Estuaire de la rivière Aji gawa à Osaka
Série : les Ports du Japon
Utagawa Hiroshige (1797-1858)
1840-41
 
Auteur de l’estampe :
Utagawa Hiroshige  (1797-1858)
C’est avec Hokusai le plus célèbre des dessinateurs d’estampes avec ses séries « cultes » « les 53 étapes du Tokaido, les endroits célèbres de la soixantaine de provinces, les 69 étapes du Kisokaido, 100 vues d’Edo (Tokyo).
La série de 1834, « le Grand Tokaido ou HoeidoTokaido (du nom de l’éditeur) est la « mère » de toutes les séries de Hiroshige, Kunisada, Kuniyoshi et d’autres qui feront d’autres séries sur les mêmes lieux.
C’est en particulier grâce à son œuvre que le monde découvrira à partir de 1870 les arts graphiques japonais et que l’on parlera de Japonisme.
Sa capacité à combiner la reproduction de la nature et des paysages avec la description bienveillante voire humoristique de la vie quotidienne est une de ses principales qualités.
Fils d’un samourai de rang inférieur, titulaire d’une charge héréditaire de pompier du Palais Shogunal. Son père décède quand Hiroshige a 14 ans. Il hérite de la charge mais comme il ne s’occupe que du Palais Shogunal il a peu de travail et s’adonne donc à sa passion le dessin. Il essaye d’abord d’entrer dans l’école de Toyokuni qui a déjà trop d’élèves et le refuse. Il entrera dans celle de Toyohiro qui le premier a dessiné des estampes de paysage.
Il prend son nom Utagawa Hiroshige en 1812, en tant que disciple de Utagawa Toyohiro. Hiro venant de son maître, et Shige étant le premier idéogramme de son prénom (Juemon), mais avec une lecture différente.
Il signera à partir 1832 de Ichiryusai Hiroshige, du nom de son atelier dont il prendra la responsabilité à la mort de Toyohiro en 1828. En 1832 il cède sa charge de pompier et se consacre totalement à son art.
Hiroshige est un enfant d’Edo (Edokko), et restera fidèle à sa ville toute sa vie et à travers toute son œuvre.
 
Sujet :
Deuxième estampe d’une série de 11 réalisée entre 1840 et 1842.
 
Composition caractéristique de Hiroshige : 
des personnages qui vaquent à leurs occupations au premier pan, tous différents. Les dames portent des ombrelles (probablement juillet ou aout).
des travailleurs sur les bateaux qui sont tous dans des postures différentes
un très beau rendu de la perspective (en fait 4 plans : les promeneurs au premier plan, les bateaux au deuxième, les maisons au troisième et les arbres au quatrième)
chaque bateau est différent des autres
En synthèse, beaucoup de vie dans cette scène de la vie quotidienne.
 
Noter le vol des oiseaux au loin qui ajoute de la vie à l’estampe.
 
Noter les dégradés de couleur en bas à droite (couleur de l’eau) et au fond (limite de l’horizon).
 Les dégradés de couleur sont réalisés par la technique du Bokashi où la variation de clarté d’une couleur est réalisée par une gradation d’encre sur une planche humide, technique complexe qui doit être répétée manuellement pour chaque feuille à imprimer. 
 
 
Dimensions (cm) : 22*34,5
日本湊尽 - 大坂安治川口
 
Sceaux :
Signature : Hiroshige
Censure : Kiwame dans les marges (coupées) de l’estampe. Ne figure pas non plus sur l’estampe du MFA.
Editeur : Maruya Seijiro (écrit de manière originale, et avec un jeu de mots, sur la proue du bateau de gauche : trois caractères Ban Sei Maru (Editeur Maru Sei). Le mot Maru est aussi utilisé pour signifier Navire.
Actif de 1799 à 1857, année où il fit faillite. A édité tous les maîtres de l’école Utagawa.
 
Musées :
Estampe présente à :
Edo Tokyo Museum : https://ukiyo-e.org/image/etm/0190207377
Museum of Fine Arts Boston : https://ukiyo-e.org/image/mfa/sc134809
Hiroshige est présent à :
Museum of Fine Arts Boston, Metropolitan Museum of Arts New York, Fine Arts Museum of San Francisco, Austrian Museum of Applied Arts  Vienna, Minneapolis Institute of Arts, Edo Tokyo Museum, Harvard Art Museum , Edo Tokyo Museum, BNF Paris, British Museum, Rijk Museum Amsterdam