Auberge du poireau à Mukojima
Et acteur de Kabuki
Série : 36 restaurants à la mode de la capitale de l’Est
Utagawa Kuniyoshi (1797-1861) (avec sa fille ainée)
1852
 
Auteur de l’estampe :
Utagawa Kuniyoshi (1797-1861), aidé par sa fille Tori (cas extrêmement rare)
Kuniyoshi est avec Hiroshige Hokusai et Kunisada un derniers grands maîtres de l’estampe. Son père avait une petite entreprise de teinture. Kuniyoshi assista son père dans le desgn et le choix des couleurs.
Dès 12 ans il fut remarqué par le grand maître Toyokuni, et rentra à 14 ans dans son école, et prit le nom de Kuniyoshi. Son prénom de naissance est Yoshisaburo. D’où le nom Kuniyoshi donné par son maître Toyokuni
Après des premières années concentrées sur la production d’acteurs de Kabuki dans les années 20 , il devint célèbre en 1827 avec les six estampes de la série « Les 108 héros du Suikoden », légende chinoise du XIVème siècle sur 108 bandits « gentils » (genre Robin des Bois).
En 1843, il dessina une série d’estampes satiriques contre le Shogun Tokugawa Ieyoshi, en particulier contre le « censeur en chef », représenté comme une araignée.
Toutes les planches et dessins furent confisqués et détruits.
A partir de ces années il devint un des plus prolifiques dessinateurs d’estampes. Il fut l’un des premiers à intégrer la perspective occidentale dans ses œuvres.
Rarement, il a utilisé d’autres noms comme Ichiyusai Kuniyoshi, Cho-o-ro Kuniyoshi, Ikusa Kuniyoshi.
Tori (1839- 1874 ?) : Tori-jo née en 1839 est la fille ainée de Kuniyoshi. Elle a dessiné entre 1850 et 1865, essentiellement des illustrations de livres. On ne connaît que quelques estampes au début des années 50 réalisée avec son père. Vue la localisation de la signature, le restaurant en haut à gauche a dû être dessiné par Tori. Elle décède jeune, probablement en 1874.
 
Sujet de l’estampe :
Cette série présente en premier plan un acteur de Kabuki et au deuxième plan un restaurant « à la mode » dans la capitale de l’Est (Tokyo- alors Edo)
 
Restaurant : SobaiShuku (Auberge du poireau) à Mukojima. Mukojima est à l’est du sanctuaire d’Asakusa, dans la partie historique de la ville basse (Shitamachi). A proximité immédiate se trouve le quartier de Senju (aujourd’hui quartier dortoir voire défavorisé) où historiquement étaient cultivés des poireaux. Noter les habits chauds des clients.
Les enfants des écoles primaires de cet arrondissement les cultivent encore dans des potagers de cour d’école (voir site Adachiku). Ces poireaux seraient très sucrés ( ?)
 
Acteur (inconnu) dans le rôle de Naonosuke
Dimensions (cm): 36*25
 
Sceaux :
Censeurs : Murata et Kinugasa, 12ème mois de l’année du Rat, 1852
Signature : Signé : Ichiyusai Kuniyoshi. La signature est dans un cartouche en forme de coloquinte et dessous on trouve le sceau « yoshi-kiri » de Kuniyoshi
Editeur : Editeur : Yamaguchi Tobei, considéré comme l’éditeur le plus prolifique du XIXème siècle. En 1812 et 1813, il agit également comme censeur. 
Graveur : HoriTakichi :  actif entre 1840 et 1870 (naissance et décès inconu). A gravé pour Toyokun III, Kuniyoshi
Signature à gauche : Tori
 
Musées :
En 2015/2016, s’est tenue au Petit Palais une exposition dédiée exclusivement à Kuniyoshi, « Le démon de l’estampe »
Estampe au Museum of Fine Arts Boston, au British Museum et au Ota Museum of Arts
Minneapolis Institue of Arts, Austrian Museum of Applied Arts, Honolulu Museum of Arts, Tokyo National Museum, Harvard Museum of Arts, Fine Arts Museum of San Francisco, Museum of University of Wisconsin, Ritsumeikan University, Metropolitan Museum of Arts New York, Library of Congress, Waseda University Museum