La toilette de Komachi
Série : Les légendes de Ono no Komachi
Utagawa Kunisada (1786-1865)
1830
 
VENDUE
 
Auteur :
Utagawa Kunisada ou Tokyokuni III (1786-1865)
Connu également sous le nom de Toyokuni III, il fut le plus populaire, prolifique (et plus riche) dessinateur d’estampes du 19ème siècle.
De son vivant, sa réputation dépassait largement celles de Hokusai, Hiroshige ou Kuniyoshi. On estime qu’il a produit 20 à 25 000 estampes.
A partir de 1845, il signe sous le nom de Toyokuni III, en référence à son maître Toyokuni I. Noter que Toyokuni II était un condisciple de Kunisada, de piètre qualité, mais qui avait épousé la fille de Toyokuni. Toyokuni II est mort en 1835, ce qui explique la date de 1842.
De 1817 à 1844 il signa Gototei Kunisada. (Pavillon du 5ème ferry : nom de l’activité de son père), essentiellement pour les estampes de Kabuki.
En 1844-45, il signa Toyokuni Ichiyosai, n’ayant pas encore eu « l’autorisation officielle de la famille de Toyokuni » de signer Toyokuni.
A partir de 1845, il signa Toyokuni, après le 20ème anniversaire du décès de son maître.
De 1825 à 1861, il signa également Kochoro Kunisada. Kochoro utilise le second caractère du Maître de peinture Shinko – de son vrai non Hanabusa Ikkei) et le second caractère de Itcho (qui vient de Hanabusa Itcho- fondateur de l’école de peinture Itcho).
Il utilise Kochoro pour les œuvres autres que les acteurs de Kabuki
A partir de 1861, il indique parfois son âge dans la signature. 
 
Sujet de l’estampe :
Ono no Komachi est une poètesse du début du IXème siècle. Elle est mentionnée dans toutes les anthologies de poésie japonaise. Elle a laissé l’image d’une femme très belle même si on ne connait aucun portrait ni aucune statue d’elle. On sait également qu’elle eut une vie amoureuse très active etq qu’elle fut cruelle avec ses soupirants.
Elle est considérée depuis l’ère Meiji, par les nationalistes japonais comme l’une des 3 plus belles femmes ayant existé avec Cléopâtre et une princesse chinoise Yang Guifei.
Elle fait également partie des 6 meilleurs poètes de waka du IXème sicèle et compte parmi les 36 Immortels (meilleurs pètes de l’histoire du Japon avant le Xième siècle
 
Nanakomachi est un terme générique pour cinq pièces du théâtre Noh retraçant la vie de Onono Komachi. Chaque pièce reprend le thème de sa vie amoureuse et de sa déchéance quand elle vieillit et est abandonnée par ses amants. La légende nous la présente comme une mendiante esseulée à la fin de sa vie sans que l’on sache si cela correspond à la réalité ou à lamorale bouddhiste.
La présente estampe est issue de la pièce 4 de Noh (Soshiarai komachi) et fait référence à un lavage de papier pour prouver qu’un poème écrit par Komachi est bien une création récente.
C’est ce que montre l’estampe où le papier perd son encre.
風流見たて七小町あらい
 
Sceaux :
Signature :Kochoro Kunisada
Censure : Kiwame 
Editeur : Aritaya Seiemon, actif entre 1830 et 1862. Ce sceau a été utilisé entre 1830 et 1849
 
Musées :
Estampe de la même série exposée au Museum of Fine Arts Boston
https://collections.mfa.org/objects/476277
Datation de 1830 pour estampe de la même série chez Harashobo
https://www.harashobo.com/ukiyoe/ukiyoe_detail.php?print_id=25662     
Et au Van Gogh Museum Amsterdam
https://www.vangoghmuseum.nl/ja/collection/00022
https://www.vangoghmuseum.nl/ja/japanese-prints/collection/n0170V1962
’artiste est présent : Museum of Fine Arts Boston, British Museum, Fine Arts Museum of San Francisco, Robyn Buntin Museum of Honolulu, Waseda University Museum, Tokyo Metro Library, Ritsumeikan University Library, Van Gogh Museum Amsterdam