Acteurs de Kabuki : Kawarasaki Gonjuro I et Nakamura Shikan IV
Utagawa Kunisada (1786-1865)
1861
VENDU
Auteur :
Utagawa Kunisada ou Tokyokuni III (1786-1865)
Connu également sous le nom de Toyokuni III, il fut le plus populaire, prolifique (et plus riche) dessinateur d’estampes du 19ème siècle.
De son vivant, sa réputation dépassait largement celles de Hokusai, Hiroshige ou Kuniyoshi. On estime qu’il a produit 20 à 25 000 estampes.
A partir de 1845, il signe sous le nom de Toyokuni III, en référence à son maître Toyokuni I. Noter que Toyokuni II était un condisciple de Kunisada, de piètre qualité, mais qui avait épousé la fille de Toyokuni. Toyokuni II est mort en 1835, ce qui explique la date de 1842.
De 1817 à 1844 il signa Gototei Kunisada. (Pavillon du 5ème ferry : nom de l’activité de son père), essentiellement pour les estampes de Kabuki.
En 1844-45, il signa Toyokuni Ichiyosai, n’ayant pas encore eu « l’autorisation officielle de la famille de Toyokuni » de signer Toyokuni.
A partir de 1845, il signa Toyokuni, après le 20ème anniversaire du décès de son maître.
De 1825 à 1861, il signa également Kochoro Kunisada. Kochoro utilise le second caractère du Maître de peinture Shinko – de son vrai non Hanabusa Ikkei) et le second caractère de Itcho (qui vient de Hanabusa Itcho- fondateur de l’école de peinture Itcho).
Il utilise Kochoro pour les œuvres autres que les acteurs de Kabuki
A partir de 1861, il indique parfois son âge dans la signature. 
 
Sujet de l’estampe :
A gauche : Acteur Kawarasaki Gonjuro I, dans le rôle de Oishichikara (un des 47 samourais fidèles)
Gonjuro I est le nom porté de 1852 à 1869 par le grand acteur Ichikawa Danjuro IX (1838-1903). 
Avec  Ichikawa Sandanji I et Onoe Kikugoro V, il constituait le « triumvirat » qui domina l’univers du Kabuki fin du XIXème siècle. Il est considéré comme le « sauveur » du Kabuki qu’il a réussi à faire moderniser durant cette période de transformation du Japon, l’ère Meiji. Il a incité les auteurs de pièces à donner plus de vérité historique aux pièces de Kabuki et à complexifier les profils psychologiques et émotionnels des personnages. Ce faisant il a créé un nouveau genre le Katsureki (l’histoire vivante).
Gonjuro IV (né en 1854) est encore en activité et porte ce nom depuis 2003.
 
A droite : Acteur Nakamura Shikan IV (1831-1899) : un des plus grands acteurs de la deuxième moitié du XIXème siècle. Très éclectique, il a joué des rôles de guerriers mais aussi de femmes, dans des pièces historiques ou des pièces modernes.
Sa rivalité avec Bando Hikosaburro V de deux ans son ainé  est une des plus violentes de toute l’histoire du Kabuki : leurs fans en sont parfois venus aux mains, lors d’évènement où ils refusaient de passer « derrière /après » leur rival.
 
Shikan joue le rôle de Matsuomaru, et Gonjuro celui de Umeomaru dans la pièce Sugawara Denju Tenarai Kagami  écrite en 1746, et qui retrace le vie de Sugawara no Michizane (voir blog « Le sanctuaire de Kameido).
 
Alors qu’ils étaient en train de l’écrire, les auteurs ont eu vent de la naissance de triplés. Ils décident donc d’intégrer cet évènement dans la pièce : ces trois enfants sont les enfants du majordome de Sugawara. Sugawara devient leur parrain et leur donne le nom des arbres qu’il chérissait : Pin, Prune, Fleur de Cerisier (Sakuramaru).
Ces trois enfants deviennent majordomes dans de grandes familles, dont une famille rivale de Sugawara. A la chute de Sugawara no Michizane et son départ en exil, les triplés sont tous victimes de trahison, et Sakuramaru se suicidera.
Noter le modernisme des expressions du visage et des bras, et la structure de l’espace (parallélisme des visages et des bras), qui font penser à Picasso. Le motif sur les Kimonos est le « mon » de Sugawara.
 
Sceaux :
Signature : Toyokuni
Censure : Sceau unique et original avec le Aratame en bas à gauche, le mois (11ème) en haut et l’année du Coq (1861) en bas à droite
 
Editeur : Katoya Iwazou : actif entre 1842 et fin des années 1860.
 
Graveur : Yokogawa Horitake de son vrai nom Yokogawa Takejro (Hori signifie Graveur), a été actif de 1846 à 1864 et a travaillé pour Hiroshige, Toyokuni III, Kunisada II, 
 
Musées :
Estampe présente au Waseda University Theatre Museum.
https://ukiyo-e.org/image/waseda/100-3198
 
Robyn Buntin Museum of Honolulu, Tokyo Metro Library, Museum of Fine Arts Boston, British Museum, Metropolitan Museum of Art New York, Austrian Museum of Applied Arts Vienne, Edo Tokyo Museum, Honolulu Museum of Arts, Fine Art Museum of San Francisco, Minneapolis Institute of Arts
 
AU VERSO DEUX ESTAMPES
 
舎人松王丸・舎人梅王丸・舎人桜丸 菅原伝授手習鑑