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Osaka - Aspects insolites de la rivalité avec Tokyo


L'estampe de Hiroshige présente la plage de Takashi dans la baie de Izumi, qui est aujourd'hui la baie d'Osaka

La vue de la baie actuelle montre que la plage est aujourd'hui à l'intérieur des terres et se trouve au milieu de la ville d'Osaka.

La région du Kansai (関西- Portes de l'Ouest) dont la capitale est Osaka (et qui inclut Kyoto) a longtemps été le cœur économique et politique du Japon. elle est aujourd'hui supplantée par le Kanto (関東-Portes de l'Est) dont la capitale est Tokyo.



La réalité historique

Située à 500 km à l'ouest de Tokyo, Osaka a été le centre de l'économie et de la culture du Japon pendant 15 siècles, à partir du IIIème siècle, jusqu'à la fin de l'ère Edo (1868) :

En 1600, le Kansaï avec les 300 000 habitants de Kyoto et les 110 000 d'Osaka domine le Kanto et les 60 000 habitants d'Edo (ancien nom de Tokyo).


Ce n'est qu'en 1868, que Edo, devenue Tokyo devient la capitale du Japon au dépens de Kyoto.

Aujourd'hui avec 40 millions d'habitants le Kanto (dont Tokyo 14,2) dépasse le Kansaï et ses 20 millions d'habitants (dont Osaka 8,7).


Si Osaka et sa région ont perdu le leadership national, ils revendiquent un long leadership passé : trois spécificités insolites illustrent cette revendication


  1. Fréquence du courant électrique.

Le Japon est divisé en deux zones chacune avec une fréquence éclectique différente !

L'Ouest, dominé par le Kansaï avec 60 Hz et l'Est dominé par le Kanto avec 50Hz.


Comment comprendre une telle situation ?

En 1887, l’électricité a été produite pour la première fois à partir de centrales thermiques au Japon, sous forme de courant continu.


Le courant alternatif, plus facile à transformer, fut considéré comme plus avantageux et, en 1889, la Osaka Electric Light Company commença à fournir de l'électricité via une distribution en courant alternatif, en achetant à Westinghouse aux Etats Unis un générateur de 60Hz.

Logos 1880 de  Westinghouse et AEG
Logos 1880 de Westinghouse et AEG

Deux ans plus tard, la Tokyo Electric Light Company, décide de passer à la transmission en courant alternatif et achète un générateur de 50 Hz à AEG qui domine à l'époque le marché européen.


Dans les années 1880,selon les régions et les centrales électriques, la fréquence varie entre 50 Hz, 60 Hz, 125 Hz, 133 Hz. Sous la domination d'Osaka Light Electric l'Ouest du Japon adopte progressivement le 60 Hz et l'Est le 50 Hz du fait du poids de Tokyo Light Electric.


A plusieurs reprises, en particulier en 1923 après le Grand Tremblement de terre du Kanto et après la seconde guerre modiale s'est posée la question de l'unifcation des fréquences.

Aujourd'hui, la position officielle du Gouvernement Japonais est le maintien du statu quo, les coûts d'unification des fréquences l'emportant largement sur les avantages potentiels.


  1. Taille des tatamis


La taille des tatamis a une grande importance dans la construction car les surfaces se mesurent en nombre de tatamis et les pièces (en particulier les pièces de nuit) sont dimensionnées comme des multiples de tatamis.


Tatamis de Edo : 1,55 m² -Tatamis de Kyoto : 1,82m²
Tatamis de Edo : 1,55 m² -Tatamis de Kyoto : 1,82m²

À l'origine, les tatamis étaient un ancien revêtement de sol japonais qui a commencé à être utilisé dans les maisons de la famille impériale et des aristocrates à partir du VIIIème siècle. La disposition dans les pièces a été initiée dans les salles de conservation de documents et salles de réunion de cette période.


Pendant l'ère Meiji l'utilisation des tatamis se répand, y compris vers l'Ouest à Tokyo.

Il est légèrement plus petit que celui de Kyoto. On pense que cela est dû au fait qu'il était adapté aux conditions de logement et au mode de vie du début de la période Edo.


Noter que dans le vocable utilisé, le tatami du Kansaï est appelé "Tatami initial" ou "tatami" de référence.


Les guides sur l'immobilier alertent les particuliers déménageant du Kansaï vers le Kanto sur cette différence.


  1. Positionnement dans les escalators

Dans le Kansaï, on se positionne à droite dans les escalators...

Escalateur à OSAKA - A droite
Escalateur à OSAKA - A droite

Mais dans le Kanto on doit rester à gauche !

Escalateur  à Tokyo - A Gauche
Escalateur à Tokyo - A Gauche

Que ce soit sur des aspects futiles de la vie quotidienne ou bien des aspect structurants de l'activité économique, le Kansaï continue à revendiquer son importance historique.


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© 2021-2025 Alain et Valérie Lehmann

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